De origen medieval, formó con sus barrios de Campillo,
Pisueña y Bustantegua uno de los cuatro municipios
en que se excindió el viejo Valle de Carriedo en torno
al año 1000. Su territorio configuró los señoríos
de Lara y Castañeda, aunque fue la Casa de la Vega
la que ejerció mayor influencia.
El conjunto urbano de Selaya es en lo que al arte se refiere
su principal patrimonio. Se trata de una agrupación
de casonas y casas populares, iglesias y ermitas, construidas
todas ellas entre los siglos XV y XIX. En Selaya se encuentra
además un "rollo heráldico" del siglo
XVIII, con armas de Miera, Sámano y otros nobles. Fue
incoado como Bien de Interés Cultural en 1980. El Santuario
de Nuestra Señora de Valvanuz es otro de los monumentos
más significados de Selaya. Data del siglo XVII y cuenta
con una ermita sencilla que guarda en su interior la imagen
gótica de la Virgen de Valvanuz, patrona del Valle
de Carriedo, a la que los pasiegos profesan gran devoción,
como se pone de manifiesto año a año en la fiesta
popular del 15 de agosto.
Este municipio goza de gran tradición en la fabricación
artesana de los dulces más típicos de Cantabria:
los sobaos y las quesadas pasiegas.
